GORONTALO – Universitas Negeri Gorontalo (UNG) kembali menghentakan panggung olahraga, melalui ajang UNG Rektor Cup 2026. Kali ini, UNG menggelar kompetisi olahraga internasional yakni, International Petanque Tournament yang dimulai tepat hari ini, 6 hingga 8 Februari 2026. Turnamen ini bukan sekadar ajang unjuk kebolehan lokal, melainkan medan tempur internasional yang mempertemukan atlet-atlet papan atas dari dalam dan luar negeri.

Turnamen kali ini mencuri perhatian besar karena diikuti oleh para juara internasional dari Thailand-negara yang dikenal sebagai salah satu kiblat kekuatan olahraga Petanque. Kehadiran mereka dipastikan akan menaikkan standar kompetisi dan memberikan pengalaman tanding kelas dunia bagi atlet Indonesia.

Selain itu, persaingan domestik yang diprediksi akan berlangsung sengit. Tercatat, atlet-atlet dari 10 provinsi serta 15 kabupaten/kota di seluruh Indonesia telah mendaftarkan diri untuk memperebutkan trofi bergengsi Rektor Cup tahun ini.

Meskipun tergolong cabang olahraga baru di Indonesia, Petanque memiliki daya tarik tersendiri karena sifatnya yang inklusif. Masuk dalam kategori olahraga rekreasi, Petanque dapat dimainkan dan diikuti oleh seluruh kelompok umur, menjadikannya sarana yang tepat untuk mempererat silaturahmi sekaligus menjaga kebugaran.

“Pelaksanaan turnamen ini adalah bentuk komitmen nyata UNG dalam mengembangkan olahraga Petanque. Kami ingin mengajak berbagai lapisan masyarakat untuk berpartisipasi, sekaligus menggiatkan kembali semangat olahraga di lingkungan civitas akademika dan masyarakat luas,” ungkap Rektor UNG, Prof. Dr. Ir. Eduart Wolok, ST, MT

Rektor menegaskan bahwa Petanque memiliki potensi besar sebagai “pintu masuk” bagi UNG untuk meraih prestasi di kancah nasional maupun internasional. Investasi pada olahraga ini diharapkan mampu melahirkan talenta-talenta berbakat yang bisa mengharumkan nama daerah.

“Kami berharap olahraga ini terus berkembang pesat. Target kami jelas: menghadirkan prestasi membanggakan bagi Provinsi Gorontalo, baik di level nasional hingga panggung internasional melalui talenta yang lahir dari turnamen seperti ini,” tambah Rektor.

Dengan dimulainya turnamen ini, UNG membuktikan diri sebagai kampus yang tidak hanya unggul di bidang akademik, tetapi juga menjadi pusat pengembangan olahraga inovatif yang kompetitif di kancah global. (**)